O McLaren MP4/4 é considerado um dos projetos mais vitoriosos e dominantes da história da Fórmula 1. Movido pelo motor Honda RA168E, um V6 turbo de 1,5 litro, e pilotado pela dupla formada por Alain Prost e Ayrton Senna, o carro disputou a temporada de 1988 sob o comando da escuderia Honda Marlboro McLaren. O projeto foi liderado pelo engenheiro norte-americano Steve Nichols, com Gordon Murray atuando como diretor técnico.
A Honda, que já havia fornecido os motores campeões de construtores em 1986 e 1987, trocou de parceira para 1988, deixando a Williams e se unindo à McLaren, que vinha sofrendo com os motores ultrapassados da TAG-Porsche. O MP4/4 trouxe um desenho sensivelmente mais baixo que o MP4/3 do ano anterior, obrigando os pilotos a uma posição de pilotagem mais reclinada, quase deitada.
Nos testes de pré-temporada em Jacarepaguá, Senna e Prost sequer chegaram a testar o MP4/4, já que o projeto estava atrasado, e ambos usaram o MP4/3 equipado com motor Honda. Só em testes finais em Ímola, pouco antes da abertura do campeonato no Brasil, os pilotos sentiram o novo carro pela primeira vez.
Na temporada, o MP4/4 venceu 15 das 16 corridas disputadas e conquistou 15 pole positions, recorde de vitórias de uma equipe em uma só temporada na época. A única corrida não vencida foi o Grande Prêmio da Itália de 1988, quando Senna, líder a duas voltas do fim, se envolveu num acidente ao colocar uma volta sobre a Williams de Jean-Louis Schlesser. O carro detém o recorde de maior percentual de voltas lideradas em uma temporada, com 97,3% (1.003 de 1.031 voltas), e garantiu à McLaren o título de construtores daquele ano.
Momentos marcantes
- Venceu 15 das 16 corridas da temporada de 1988.
- Conquistou 15 pole positions na temporada.
- Detém o recorde histórico de maior percentual de voltas lideradas em uma temporada: 97,3%.
- Pilotado por Alain Prost e Ayrton Senna, que juntos venceram quase todas as corridas.
- A única corrida não vencida foi o GP da Itália de 1988, após acidente de Senna com Jean-Louis Schlesser.
- Projeto liderado pelo engenheiro Steve Nichols, com motor Honda RA168E desenvolvido sob Osamu Goto.
