O March 881 marcou a estreia de Adrian Newey como projetista na Fórmula 1, e foi o carro que colocou a pequena equipe Leyton House March Racing Team no centro das atenções da temporada de 1988. Guiado pelo italiano Ivan Capelli e pelo estreante brasileiro Maurício Gugelmin, o monocoque de fibra de carbono equipado com o então novo motor Judd CV V8 aspirado de 3.496 cc se destacou pela velocidade: foi, com frequência, o aspirado mais veloz nas medições de velocidade máxima de 1988.
O ponto alto da temporada veio no Grande Prêmio de Portugal, quando Capelli cruzou a linha de chegada em segundo lugar, o melhor resultado do 881. Mas o momento mais simbólico aconteceu no Japão, em Suzuka: na passagem da 16ª volta, Capelli assumiu brevemente a liderança da corrida à frente do McLaren-Honda de Alain Prost, feito inédito para um carro aspirado desde 1983.
Em Hockenheim, durante o Grande Prêmio da Alemanha, o March de Capelli foi cronometrado a 312 km/h na reta principal, a maior velocidade registrada entre os carros não turbo daquele ano. Capelli terminou a temporada em sétimo lugar com 17 pontos, enquanto Gugelmin, em sua estreia, impressionou ao fechar em décimo terceiro com 5 pontos. A March encerrou 1988 em sexto lugar no Campeonato de Construtores, com 22 pontos somados pelo 881.
Momentos marcantes
- Primeiro carro de Fórmula 1 projetado por Adrian Newey.
- Equipado com o motor Judd CV V8 aspirado de 3.496 cc.
- Melhor resultado: segundo lugar de Ivan Capelli no GP de Portugal de 1988.
- Foi cronometrado a 312 km/h em Hockenheim, o mais rápido entre os carros aspirados em 1988.
- Capelli liderou brevemente o GP do Japão em Suzuka, à frente de Alain Prost.
- Foi o primeiro carro aspirado a liderar um GP de F1 desde 1983.
