Max Verstappen encerrou a sexta-feira de treinos livres do GP dos Estados Unidos em segundo e terceiro lugar nas duas sessões disputadas no Circuito das Américas. Em ambas, o tetracampeão ficou a menos de duas décimas de Charles Leclerc, que marcou o melhor tempo tanto no TL1 quanto no TL2.

Diferentemente do que ocorreu em Malásia, onde a Red Bull se destacou claramente do restante do grid, a equipe não apareceu como a referência isolada em Austin. Ainda assim, Verstappen se mostrou satisfeito com o rendimento inicial do RB22 na pista texana, reconhecendo que o traçado exige um equilíbrio delicado entre curvas de baixa e alta velocidade, além das irregularidades do asfalto. Segundo ele, ainda há trabalho a fazer para refinar esse ajuste, mas o sábado não foi ruim.

Baixa velocidade no foco da Red Bull

De acordo com dados de GPS que comparam as voltas mais rápidas de Leclerc, Kimi Antonelli e Verstappen, a Ferrari leva vantagem justamente nos setores mais lentos do circuito, como a frenagem e saída da curva 1 e a curva 11, antes da reta longa. Já no fim dessa reta, Verstappen aparece ligeiramente à frente do tempo de Leclerc, enquanto Antonelli surge mais de duas décimas melhor no mesmo ponto. O piloto da Red Bull, porém, perde tempo considerável no trecho entre as curvas 12 e 16.

O diretor técnico Pierre Wache confirmou que esse é justamente o alvo prioritário da equipe no momento. “Baixa velocidade é a chave para nós”, afirmou o francês.

Ondulações da pista preocupam

Além do equilíbrio entre os tipos de curva, a Red Bull também lida com o desafio de adaptar o carro às fortes ondulações do Circuito das Américas, especialmente na frenagem da curva 1. Wache explicou que a configuração atual do carro não é tão rígida quanto a do ano passado, mas também não está muito distante disso, o que faz o RB22 reagir de forma acentuada aos solavancos da pista.

Na quinta-feira, durante o dia de mídia, Verstappen já havia classificado as ondulações do traçado como “inaceitáveis” e “fora de controle”. Para Wache, encontrar o ponto certo entre desempenho e conforto sobre os bumps, somado à melhora no setor de baixa velocidade, são as duas prioridades da equipe antes da classificação em Austin.

Fontes: Autosport