Stefano Modena nasceu em 12 de maio de 1963, na cidade italiana de Módena. Antes de chegar à categoria máxima, construiu um currículo sólido no automobilismo de base: foi campeão júnior de kart em 1978, bicampeão europeu sênior em 1983 e 1984, e conquistou o título da Fórmula 3000 Internacional em 1987, logo em sua temporada de estreia na categoria.
A boa fase lhe rendeu uma vaga na Fórmula 1 ainda em 1987, quando estreou pela Brabham no Grande Prêmio da Austrália, substituindo Riccardo Patrese, que havia se transferido para a Williams. Modena permaneceu no grid até 1992, vestindo também as cores de EuroBrun, Tyrrell e Jordan ao longo de seis temporadas.
Os melhores momentos de sua carreira na F1 vieram em pódios conquistados em 1989, com um terceiro lugar no Grande Prêmio de Mônaco pela Brabham, e em 1991, com um segundo lugar no Grande Prêmio do Canadá pela Tyrrell — este último considerado o resultado de maior destaque de sua trajetória. Encerrou sua passagem pela categoria em 1992, pela Jordan, justamente no Grande Prêmio da Austrália, mesma etapa em que havia estreado cinco anos antes.
Ao todo, disputou 81 corridas, somando 17 pontos e dois pódios, sem vitórias ou poles. Depois da F1, seguiu correndo em carros de turismo na Itália e na Alemanha entre 1993 e 2000.
Momentos marcantes
- Campeão da Fórmula 3000 Internacional em sua temporada de estreia, em 1987.
- Estreou na F1 pela Brabham no GP da Austrália de 1987, na vaga de Riccardo Patrese.
- Conquistou um terceiro lugar no GP de Mônaco de 1989, pela Brabham.
- Seu melhor resultado na F1 foi o segundo lugar no GP do Canadá de 1991, pela Tyrrell.
- Encerrou a carreira na F1 em 1992 pela Jordan, no GP da Austrália, marcando seu único ponto pela equipe.
- Após a F1, competiu em carros de turismo na Itália e Alemanha entre 1993 e 2000.
