Christian Horner afirmou, em sua autobiografia intitulada Drive: A Memoir of Speed, que chegou a avaliar Fernando Alonso e Charles Leclerc como possíveis substitutos de Sergio Pérez na Red Bull, mas que as duas ideias foram barradas por Helmut Marko, então consultor da equipe, supostamente em nome do grupo de empresários que cuida da carreira de Max Verstappen.

Segundo o ex-chefe de equipe, durante o GP do Japão de 2024 Alonso teria demonstrado interesse em correr ao lado de Verstappen na temporada seguinte. Pouco depois, Marko teria comunicado a Horner que o entorno do holandês não via a movimentação com bons olhos.

Conversa com o empresário de Leclerc

Horner relatou ainda que, durante o GP do Catar de 2023, conversou com o empresário de Leclerc sobre uma eventual ida à Red Bull. Na visão do dirigente, o monegasco reunia as qualidades necessárias para a vaga: velocidade em volta única, personalidade forte e um perfil de piloto que não costumava criticar publicamente a equipe, mesmo quando cometia erros. Horner acrescentou que Leclerc parecia insatisfeito com o momento vivido na Ferrari.

Assim como no caso de Alonso, porém, Marko teria orientado Horner a descartar o nome de Leclerc pouco tempo depois. O ex-chefe da Red Bull fez questão de dizer que a ordem não partiu diretamente de Verstappen, mas de alguém em sua estrutura, e admitiu ter ficado decepcionado com o desfecho.

Lawson e a tentativa frustrada de trazer Sainz

Com as duas alternativas descartadas, a escolha recaiu sobre Liam Lawson, que assumiu o lugar de Pérez. Horner disse não ter se sentido confortável com a decisão, já que o neozelandês tinha apenas 11 corridas de experiência na F1 e, em sua avaliação, sequer deveria ter sido promovido naquele momento.

O dirigente também mencionou uma conversa com Carlos Sainz, em 2025, sobre uma possível vaga na equipe para 2026. O encontro, ocorrido pouco antes do GP da Grã-Bretanha, aconteceu dias antes de sua própria demissão da Red Bull. Horner descreveu Sainz como um piloto experiente e dedicado ao trabalho coletivo. “Era um piloto experiente, um homem de equipe, e eu sabia que ele se dedicaria ao máximo pelo time”, disse Horner, em trecho da autobiografia.

Fontes: Motorsport.com Brasil