Max Verstappen chegou a cogitar seriamente encerrar a temporada de 2026 sem vencer nenhuma corrida após Monza. O cenário mudou nas semanas seguintes: o holandês ficou perto do triunfo em Baku e depois venceu as duas etapas seguintes do triplo header, na Malásia e em Cingapura.

A virada contrasta com o início do ano, quando a Red Bull amargava a quarta posição na classificação de equipes e chegou a disputar posições com Haas e Alpine. A melhora no desempenho reacendeu discussões sobre o futuro do tetracampeão, mesmo após ele ter revelado, em Zandvoort, que esteve mais próximo de uma aposentadoria antecipada do esporte do que de trocar de equipe.

Pouco antes de seu GP de casa, foi confirmado que Verstappen havia renovado seu já longo vínculo com a Red Bull por mais dois anos. Com a escuderia voltando a brigar por vitórias logo depois, surgiu a dúvida se o piloto já tinha conhecimento prévio sobre o salto de desempenho que viria com a atualização apresentada em Baku.

Verstappen descarta antecipação sobre upgrade

Questionado sobre o assunto, Verstappen negou que soubesse de detalhes específicos do pacote técnico no momento da assinatura. Segundo ele, as conversas com a equipe tratavam de planos gerais para o futuro, sem necessidade de convencimento adicional, já que o trabalho com a Red Bull já vinha sendo satisfatório.

O piloto também destacou que o avanço trazido pela atualização de Baku vai além do ganho puro de carga aerodinâmica e tempo de volta. Para ele, o carro ficou mais previsível, o que permite extrair melhor seu limite. “No começo do ano, muitas vezes eu não sabia o que ia acontecer ao entrar numa curva”, disse Verstappen.

Mekies também nega conexão com a renovação

O chefe de equipe Laurent Mekies rejeitou a ideia de que a Red Bull já previa o salto de desempenho em Baku e teria usado essa informação para convencer Verstappen a renovar. Segundo o francês, a equipe sabia que novas atualizações viriam e que Baku seria a última do ano, mas, na época das negociações, a expectativa interna era de dificuldade para fechar a diferença de décimos para os rivais.

Mekies explicou que a renovação foi baseada na confiança de longo prazo nas equipes técnicas lideradas por Pierre Wache e Ben Hodgkinson, tanto no chassi quanto na unidade de potência, e não em um pacote específico. Tanto ele quanto Verstappen reforçaram que a Red Bull ainda não está satisfeita com o nível atual e que fraquezas estruturais do carro só poderão ser resolvidas no projeto de 2027, dentro dos limites do teto orçamentário.

Fontes: Autosport